柔性版印刷机的柔印方法起源于20世纪初的德国。这是一种非常环保的印刷方法，因为使用了环保的水性油墨。此外，随着激光雕刻、柔版CTP等新技术的成功开发和广泛应用，以及新型柔版油墨和UV/EB油墨的出现，进一步验证了柔版印刷机的环保特性，这越来越有利于印刷市场的发展。

可以说，它作为一种环境友好型印刷机，近年来发展迅速。特别是计算机技术在柔版印刷中的应用，实现了定位配准、张力控制、屏幕显示质量跟踪和反馈的自动化，节省了时间，降低了操作难度，使柔版印刷机的发展前景越来越广阔。

柔性版印刷机的发展前景在于它的广泛应用，特别是在包装领域。该印刷机已较广的应用于各种包装印刷中。据有关资料显示，到20世纪末，美国柔版印刷业的营业额已超过728亿美元，年增长率为7%。柔版印刷占所有印刷方法的22%。

另外，它非常适合小批量、多品种的包装印刷。随着柔版印刷机配套技术的提高，过去难以印刷的材料，如薄膜和不吸墨材料，可以高速印刷。

如果柔性版印刷机直接配备各种多功能印后处理设备，则模切、制盒、烫金等后续工作可顺利完成，缩短时间，降低纸张消耗，稳定印刷质量。因此，它在包装印刷中具有较大的市场潜力。

随着包装、印刷等行业的发展，不仅发展前景越来越广阔，而且随着科学技术的日益成熟，它不光会带来很多经济效益，而且也会促进印刷包装行业的快速发展。